Historique
LABIRIS est issu du regroupement de deux équipes de recherche sous la tutelle de la COCOF (Commission Communautaire Française), à savoir l’équipe de l’Institut de Recherches microbiologiques Wiame et les équipes de recherche détachées à l’Institut Meurice (Haute Ecole Lucia de Brouckère). Ce regroupement s’est opéré en 2016 pour permettre une meilleure coordination et la mise en place d’une vision stratégique commune d’un service unique dédié à la recherche scientifique au sein de la Direction de l’Enseignement et de Formation professionnelle de la COCOF.
L’histoire de LABIRIS, toute récente, se construit donc sur l’héritage de ses deux composantes, la recherche menée à l’Institut de Recherches microbiologiques Wiame et celle menée au sein de l’Institut Meurice.
L’histoire de l’Institut de Recherches débute en 1948 lors de sa création par Jean-Marie Wiame, à l'initiative de l'Institut National des Industries de Fermentation (INIF) et de l'Université Libre de Bruxelles (ULB). En 1955, l'Institut de Recherches rejoint le Centre d’Enseignement et de Recherche des Industries Alimentaires (CERIA) dont la tutelle est assumée par la Province du Brabant.
L’IRMW s’est développé en étroite association avec le Laboratoire de Microbiologie de la Faculté des Sciences de l’ULB. À la suite de la scission linguistique de l’ULB, une section néerlandophone du Laboratoire de Microbiologie dépendante de la Vrije Universiteit Brussel (VUB) nouvellement créée voit le jour (elle quittera le CERIA en 2003). En hommage à son fondateur, l’Institut de Recherches est rebaptisé Institut de Recherches Microbiologiques Wiame en 1997.
En 1892, l’Institut Meurice Chimie est créé à Charleroi avec comme finalité de mise en place d’une formation de chimie pratique au service du secteur industriel. Il déménage à Bruxelles en 1897. Parallèlement, l’Institut des Industries de Fermentation est fondé en 1887 à Gand. Il s’installe à Bruxelles en 1930. En 1954, sous la tutelle de la Province du Brabant, les deux Instituts fusionnent pour donner l’Institut Meurice (au préalable IIF-IMC). Son installation sur le campus du CERIA date de 1971. En collaboration étroite avec le monde industriel, il y développe une activité de recherche appliquée dans les secteurs de la chimie, des industries agroalimentaires et de la brasserie.
Lors de la scission de la province du Brabant (1995), la Commission Communautaire Française (COCOF) est devenue l’autorité de tutelle de l’IRMW et le pouvoir organisateur de l’Institut Meurice intégré simultanément à la Haute École Lucia de Brouckère. Dans cette nouvelle structure organisationnelle, les deux équipes de chercheurs ont poursuivi leurs activités en collaborant de manière ponctuelle sur différents projets jusqu’au regroupement opéré en 2016. Les équipes de LABIRIS sont localisées dans trois bâtiments du campus du CERIA.